1985年，時(shí)任河北省正定縣委書記習(xí)近平率團(tuán)來到素有“美國糧倉”之稱的艾奧瓦州，考察農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。一段真摯的友誼從此開啟，跨越40年，歷久彌新。

2012年，時(shí)任中國國家副主席習(xí)近平訪問美國期間，專程回到艾奧瓦州，看望老朋友。他用“衣莫若新，人莫若故”表達(dá)對(duì)老朋友的深厚感情。

“這是我同美國民眾首次面對(duì)面接觸”“對(duì)我來說，他們就是美國”——2023年，習(xí)近平主席在舊金山舉行的美國友好團(tuán)體聯(lián)合歡迎宴會(huì)上再次講述這段友誼。

“我40年前到訪美麗的艾奧瓦州，受到你們的熱情接待，至今記憶猶新。”2025年1月27日，蛇年春節(jié)之際，習(xí)近平主席向艾奧瓦州友人回贈(zèng)新春賀卡，致以節(jié)日祝福，并表示，“希望兩國人民多走動(dòng)、多交流，共同續(xù)寫兩國人民友好故事，為中美關(guān)系發(fā)展作出新貢獻(xiàn)”。

40年前，一次春天的到訪，跨越太平洋，播下友誼的種子。40年后，中美人民友誼之樹已經(jīng)長大，一定能經(jīng)風(fēng)歷雨。